Le code Morse a été développé par Samuel Morse et Alfred Vail en 1837 pour être utilisé avec le télégraphe électrique. Chaque lettre et chiffre est représenté par une séquence de points (·) et de tirets (−), correspondant à des impulsions électriques courtes et longues.
Le code international fut standardisé en 1865 lors de la première conférence de l'Union télégraphique internationale. Il fut utilisé massivement dans les communications maritimes et militaires, notamment pendant les deux guerres mondiales. Le signal SOS (· · · − − − · · ·) est l'un des plus célèbres de l'histoire.
Bien que remplacé par les communications numériques, le code Morse reste utilisé en radioamateur, en signalisation lumineuse et dans certaines applications d'accessibilité. Il constitue aussi un classique des énigmes du concours Alkindi.