Le chiffre spartiate, aussi appele scytale (du grec skutale), est l'un des plus anciens dispositifs cryptographiques connus, utilise par les Spartiates des le Ve siecle av. J.-C.
Le principe est simple : une bande de cuir ou de parchemin est enroulee autour d'un baton cylindrique. Le message est ecrit horizontalement sur la bande enroulee. Une fois deroulee, les lettres sont melangees et le message est illisible. Seul un baton de meme diametre (meme nombre de faces) permet de reconstituer le message. Les generaux spartiates utilisaient ce systeme pour communiquer des ordres militaires secrets.