Le One-Time Pad (masque jetable) est le seul systeme cryptographique prouve mathematiquement incassable, demontre par Claude Shannon en 1949. Le concept remonte a Frank Miller (1882) et a ete brevete par Gilbert Vernam en 1917.
Le principe est simple : une cle aussi longue que le message, parfaitement aleatoire, et utilisee une seule fois. Chaque caractere du texte est combine avec le caractere correspondant de la cle (par addition modulo 26 ou XOR). Si ces trois conditions sont respectees, le chiffrement est theoriquement parfait. Le telephone rouge entre Washington et Moscou utilisait ce systeme pendant la Guerre froide.